Uitgeverij Plantage Leiden

Oscar Wilde (1854-1900) werd beroemd door zijn proza en toneelstukken, maar evenzeer door zijn flamboyante uiterlijk en zijn decadente levensstijl. ‘There is only one thing in the world worse than being talked about, and that is nog being talked about’ luidt een van zijn uitspraken. Over Wilde zelf is altijd veel gesproken: zijn flamboyante uiterlijk, decadente levensstijl en ver doorgevoerde estheticisme gaven daar in het Victoriaanse Engeland alle aanleiding toe. Wilde - met zijn lange haar, dandy-achtige wijze van kleden, verfijnde stijl en geestige scherpzinnigheid - groeide in de jaren tachtig van de negentiende eeuw uit tot een fenomeen. Toen hij in 1895 vanwege een homoseksuele verhouding voor het gerecht werd gedaagd en werd aangeklaagd wegens 'sodomie' nam zijn leven een dramatische wending.

In 1881 nam Wilde het besluit zijn gedichten te bundelen en in eigen beheer uit te geven. De bundel opent met het sonnet ‘Hélas’, een weerspiegeling van de geestesgesteldheid van de jonge Wilde in Oxford, waarin hij zijn twijfels over zijn bestaan uitspreekt. Wilde’s gedichten gaan over de meest uiteenlopende onderwerpen: naast impressies, liefdesgedichten, beelden van Engeland, Italië en Griekenland en mystieke poëzie is er ook het tedere 'Requiescat', bij de dood van zijn negenjarige zusje Isola, en klinkt zijn politieke credo door in 'Libertatis sacra fama'. Ook Wildes gedichten waren onderwerp van discussie: hij werd een briljant dichter genoemd, maar door anderen werd zijn bundel als immoreel afgedaan. Deze uitgave brengt een keuze uit Wilde’s gedichten, zowel in het Engels als in Nederlandse vertaling.